書籍内容

水面下で忍び寄っているアウトブレイクの脅威
細菌・微生物の専門医がわかりやすく教える、
パンデミック(大規模感染)から身を守るための感染症とワクチン接種の正しい知識

人類はその誕生以来、ペスト、コレラ、チフスなどさまざまな感染症と戦いながら歴史を紡いできた。
伝染病や疫病とも呼ばれる感染症はその昔、またたく間にうつり人々を死に追いやるため、「神の怒り」のごとく恐れられ、なすすべもなく鎮まるのをただ祈るしかなかった。
だが時は経ち、医療の進歩とともに感染症に対する〝救いの手〞が差し伸べられた。
その一つが「ワクチン」である。
18世紀に端を発したワクチンは、今でも感染症から命を守る重要な手立てであり、インフルエンザの予防接種や肺炎球菌ワクチンなど、私たちの生活に身近なワクチンはいくつもある。
ワクチンが効く基本的なメカニズムは、体がもともと持っている免疫を利用し、感染症の原因となる菌やウイルス等の微生物に対する抵抗力をつけるというものである。
ワクチンは長い歴史の中で何度も人類を集団感染の恐怖から救ってきた。
しかし敵もだまってはいない。
生き残りをかけ自らの遺伝子を変異させるなどして、既存のワクチンが効かない新たな病原性を持ち、繰り返し感染の機会を狙っている。
新型インフルエンザや薬剤耐性菌等による新興感染症などはその一例である。
人類と微生物は今なお、抗争を続けているのだ。
世界を感染症の恐怖から救う最良の手段の一つであるワクチンは、いかにしてつくられてきたか、また、今後の感染症はいかなる菌や微生物との戦いになるのかを多くの方に知っていただき、感染症やワクチンの正しい理解を深める一助になれば、これに勝る喜びはない。